L’Observatoire est une commission administrative à caractère consultatif créée par la loi n°2010-874 du 27 juillet 2010 de modernisation de l’agriculture et de la pêche (LMAP). Ses missions sont définies par des articles spécifiques du code rural.
Les travaux sont réalisés principalement par FranceAgriMer à partir de données produites par l’établissement ou les services de statistique (Insee, SSP) ou recueillies avec le concours des organisations professionnelles. Les résultats sont mis à la disposition de tous les professionnels des filières et des consommateurs.