Depuis plusieurs décennies, l’approche de l’espace rural reposait sur une définition « en creux » : les territoires ruraux n’étaient pas définis par leurs caractéristiques mais comme non urbains.
Validée lors du Comité interministériel des ruralités (CIR) le 14 novembre 2020, la nouvelle définition de la ruralité s’attache au critère de la densité de la population, pour mieux rendre compte de la diversité des territoires. Ainsi, sont considérées comme rurales les communes peu denses et très peu denses, à partir de la grille communale de densité de l’INSEE, et en cohérence avec les définitions européennes.
Ce nouveau périmètre concerne plus de 21 millions d’habitants, soit plus du tiers de la population française, et plus de 30 000 communes.
Des travaux complémentaires seront conduits pour catégoriser plus finement les espaces ruraux ainsi délimités.
